Rubén Blades, el cantante
La academia de los premios Grammy Latino decidió exaltar la vida y obra de Rubén Blades en esta versión 2021. La ceremonia se llevó a cabo el miércoles 17, en Las Vegas, en un acto donde amigos músicos le hicieron una velada con sus mejores canciones, algunos discursos y las palabras sabias de Blades, considerado el poeta de la salsa, quien desde sus comienzos, le ofreció a la salsa un camino diferente.
Blades, de padre colombiano y madre cubano, nació en Panamá, se graduó de abogado en los años setenta y validó su título en la Universidad de Harvard en 1985. En el 2004 y por cinco años se desempeñó como ministro de Turismo en su país, donde realizó una gran labor. Ha grabado alrededor de 20 álbumes, unas 15 producciones con otros músicos, y ha ganado 13 premios Grammy.
Rubén Blades fue a buscar su camino en la música a Nueva York. Consiguió un puesto de mensajero en las oficinas de Fania, donde podía tener contactos con los músicos y aprovechaba para ofrecerles sus composiciones. Con Tite Curet, el gran maestro, y Jairo Varela, son los tres más influyentes compositores de este género. Ray Barreto le dio la oportunidad de cantar y grabar y así empezó su carrera.
Aunque hoy tienen distancias personales, el periodo más importante de Rubén Blades lo hizo con Willie Colón, quien ya había llevado a Héctor Lavoe a la consagración. Una persona difícil, un hombre de calle, pero con una visión de arreglos modernistas como ninguno. Ahí tenemos a Pablo Pueblo, Plantación Adentro, todo el álbum Siembra (1978), con temas de leyenda como Pedro Navaja y Plástico. Al mismo tiempo, su etapa en Fania, donde dejó un gran tema, Juan Pachanga. Justo en la primera gira de Fania a Colombia, organizada por Larry Landa, es que tengo la oportunidad de conocerlo en Barranquilla, estaba leyendo un libro de García Márquez, que luego sería su gran amigo.
Blades, extrañamente ha realizado una larga carrera como actor, en la cual se inició gracias a Jerry Masucci, más de 30 películas y vinculado a las series de televisión, muy conocido por Fear the Walking Dead, es otra persona, diferente al cantante.
En 1978, por petición de Willie Colón, le entregó, sin mucho entusiasmo, un tema inédito a Héctor Lavoe que andaba en crisis de droga, El Cantante, que sirvió para recuperar su carrera y se vendió muchísimo.
Más que justo este homenaje a Rubén Blades en vida. Uno de los baluartes de la salsa, innovador, pensador, crítico, vigente, artista total.