“Desde que estaba escribiendo el álbum tuve a Jairo conmigo todo el tiempo”

El ocho de agosto de 2012 una noticia nos quebró el corazón a quienes amamos la salsa, a quienes crecimos con el sabor chocoano hecho canción, a quienes aprendimos a amar las raíces de nuestra tierra de manos de un maestro que llevaba la música en las venas.

Ese día se había ido a tocar a las estrellas el maestro Jairo Varela. Ese día creímos que allí moría su magia, su estilo y su memoria pero lo que no sabíamos era que su legado era inmortal.

Hoy, 40 años después de que a través de su música entendiéramos que es ser único y especial, sigue sonando su esencia a través de su obra maestra “El Grupo Niche” un grupo que de la mano del maestro José Aguirre sigue manteniendo las líneas más delgadas de ese sello inconfundible que un día empezó a romper esquemas y hoy no tiene barreras.

Con el álbum “40” el 20 de noviembre de 2020 lograban algo que había sido esquivo, ganar el primer Latin Grammy en la categoría “Mejor álbum salsa”, pero el 15 de marzo de 2021 las conquistas venían del cielo, como la mejor de las creaciones de Jairo Varela, ganaron el primer Grammy anglo en la categoría “Mejor álbum Tropical”.

Pero ¿Qué es ganar el mejor premio que puede recibir un artista musical? ¿Por qué es tan Varela este disco hecho sin su presencia pero con toda su esencia? Hablamos con el maestro José Aguirre para vivir a través de él esa magia que hoy nos sigue haciendo bailar:

¿Sabía que venía ese Grammy en el camino?
Tenía la certeza de haber hecho un buen trabajo, un disco que por dos años lo estuve trabajando y todo lo que ha sucedido con él ha sido bueno y los dos Grammys han sido una bendición enorme para el Grupo Niche, para la salsa de Colombia y creo que lo que sucede con el Niche queda escrito en letras muy grandes en el universo musical del maestro Jairo Varela que es el todo.

¿El éxito de José Aguirre es sacar de cada músico su grandeza y eso permite que se sigan dando noticias como estás?
Tú sabes que el sonido del Grupo Niche es auténtico, único. Es una banda que se diferencia de todas las bandas del mundo en términos del estilo y la forma. En Niche todo tiene un porque y una forma de hacerlo, desde las maracas hasta la voz final se dan en una producción que tiene una forma de hacerse para que sepa a Jairo, sepa a Niche y eso fue lo que hice en la producción aplicar todo lo que hice con él desde los 90 y logramos una producción con mucho respeto y amor por Jairo.

¿Cómo lo celebraron?
El Latin Grammy fue sumamente emocionante porque era el primero no sólo para el Grupo Niche sino para la salsa de Colombia y ahora con el anglo más aún porque es el premio más grande que se le puede dar a un artista, el más grande del mundo.

Yo estaba muy asustado, no estaba viendo la transmisión, me metí en el estudio a tratar de hacer otra cosa pero llegó un mensaje de texto del ingeniero que mezcló el disco, Rony Torres, desde Puerto Rico y me dijo “José ganamos” y bajé brincando y no paraba de brincar y me pasó algo que la piel se me erizó por 10 minutos y una erizada dura máximo 1 minuto, no lo podía creer y todavía no aterrizo.

¿Hubo un momento de encuentro con Jairo Varela?

Si, incluso desde que estaba escribiendo el álbum tuve a Jairo conmigo todo el tiempo, yo lo sentía como en una especie de acompañamiento vigilancia, porque cada vez que estaba escribiendo pensé mucho en Jairo, en los años que trabajé para él y dirigí el Grupo para él y me acordaba de las vivencias, en lo que le gustaba y lo que no. Era un “dale trabaja, vas bien pero que vas a hacer con mi grupo” algo así.

¿Estaba tranquilo con el trabajo hecho?

Cuando le di punto final al disco, que tenía el máster y se lo entregué a Yanila (Hija de Jairo Varela), yo estaba muy tranquilo de haber dado todo lo que tenía dentro de mí, del respeto por él, de mi conocimiento por él, de mi conocimiento como compositor y arreglista, hice todo lo que estaba a mi alcance y todo el tiempo en conexión con él y el día del Grammy sentí más tranquilidad aún dije bueno cumplí hice el disco, ganamos dos premios y la gente está feliz con el álbum.

¿Cómo dimensionar lo que está pasando?

Yanila, que es la que nos tiene aquí por ser quien tomó el legado de su padre y armó un equipo de trabajo y la forma como se ve el grupo hoy en el mundo que es un performance muy diferente a como se veía antes, y la felicidad es que estamos llevando el Grupo más arriba de donde Jairo nos lo dejó, que de eso se trata, que la historia diga que lo recibimos y lo dejamos más arriba.

¿Este era el primer disco sin ninguna canción de Jairo pero lo tenía todo de él?

Era un momento muy coyuntural para la familia, difícil, pensar hacer un disco sin la presencia de Jairo, sin las canciones, sin su pluma pero aquí estamos todos por él, por la oportunidad que nos dio él.

Pero es la conciencia de que la vida sigue y que el mejor homenaje que le podemos hacer es seguir fluyendo y es seguir haciendo música, además él dejó un sonido plasmado, un sonido que es auténtico, que es un estilo y eso es lo que hice anteponer el Grupo Niche y el estilo de Jairo a todo eso y trabajé enfocado en Jairo Varela, un estilo muy literario, un estilo social y un sonido muy auténtico.

¿Se reactivará la gira de conciertos?
Si, el Covid paró una rueda que venía brutal, Niche hacía de 10 a 12 conciertos en el mes, es impresionante porque el performance cambio en los conciertos, en la forma de verse en las redes sociales. El último concierto presencial lo dimos el 7 de marzo de 2020 en Estados Unidos en New York, entonces la gira 40 años está esperando y creo que será mejor que nunca por lo que está pasando y porque cuando se abra todo la gente volverá a su libertad y la podrá disfrutar con el Grupo Niche.

¿El maestro Varela está más vivo que nunca?
Si y ésta es una oportunidad de decirle a la gente que allí está el Grupo Niche, el maestro Jairo Varela más vivo que nunca y el nombre más arriba que nunca y es patrimonio de Cali, de la salsa de Colombia, del Pacífico, es chocoano, es la banda afrodescendiente que ha llegado a poner la semilla y el legado en la gran industria de la música mundial.

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