Mejor alimentación y ejercicio, claves para combatirla
Diabetes: conozca sus causas y cómo prevenirla
Médico Diabetóloga
La diabetes es una enfermedad considerada como una “epidemia mundial”, debido a que año tras año la prevalencia de esta enfermedad ha aumentado, siendo una amenaza para la salud y el desarrollo humano.
En la actualidad casi 463 millones de personas son diabéticas en el mundo. La rápida urbanización, dietas poco saludables y estilos de vida cada vez más sedentarios han llevado a un incremento de obesidad y diabetes.
La diabetes contribuye de manera importante a las enfermedades cardiovasculares y es la undécima causa más frecuente de discapacidad en todo el mundo. Una diabetes no diagnosticada o mal controlada puede acabar en amputación de los miembros inferiores, ceguera y enfermedad renal.
La diabetes también exacerba las principales enfermedades infecciosas, como la tuberculosis, el VIH/Sida y la malaria.
La diabetes es una afección crónica que se produce cuando se dan niveles elevados de glucosa en la sangre debido a que el organismo deja de producirlo no produce suficiente cantidad de la hormona denominada insulina, o no logra utilizar dicha hormona de modo eficaz.
La insulina es una hormona esencial, fabricada en una glándula del organismo denominada páncreas, que transporta la glucosa desde la corriente sanguínea hacia las células del organismo, en donde la glucosa se convierte en energía.
Hiperglucemia
La falta de insulina o la incapacidad de las células de responder ante la misma, provoca un alto nivel de glucosa en sangre o hiperglucemia, que es la principal característica de la diabetes.
La hiperglucemia, de no controlarse, puede provocar daños a largo plazo en varios órganos del cuerpo, que conllevan el desarrollo de complicaciones discapacitantes y peligrosas para la supervivencia, tales como enfermedades cardiovasculares, neuropatía, enfermedades renales y oculares que acaban en retinopatía y ceguera. Por otra parte, si se logra controlar la diabetes adecuadamente, estas graves complicaciones se pueden retrasar o prevenir.
Al hacer cambios en el estilo de vida, como mejorar la alimentación y realizar ejercicio regularmente, se puede ayudar a controlar la diabetes y evitar o retrasar la aparición de complicaciones. La diabetes comienza mucho antes de que aparezcan los síntomas.
El diagnóstico oportuno y tratamiento adecuado de la enfermedad reduce las graves y costosas complicaciones y la mortalidad por las mismas. 1 de cada 2 pacientes diabéticos en el mundo no son diagnosticados, por tal motivo muchos de los pacientes presentan complicaciones devastadoras y muerte.
La diabetes en todas sus formas, impone unos costos humanos, sociales y económicos inaceptablemente altos en todos los países.
Tipos de diabetes
Las personas que viven con diabetes tipo 1, pueden llevar una vida sana y plena siempre y cuando cuenten con un suministro ininterrumpido de insulina, análisis permanente de glucemia, combinado con una vida sana.
La diabetes tipo 2 representa la gran mayoría de los casos de diabetes. Es la forma más frecuente de diabetes, y representa alrededor del 90% del total de casos de dicha afección.
Se ve con más frecuencia en adultos mayores, pero se ha aumentado la ocurrencia en niños, adolescentes y jóvenes adultos debido al incremento de los niveles de obesidad, a la falta de actividad física y a las deficiencias de la dieta.
Las causas de la diabetes tipo 2 no se entienden plenamente, pero existe un fuerte vínculo con el sobrepeso y la obesidad así como con la edad avanzada, además con el origen étnico y los antecedentes familiares.
Entre los factores dietéticos, las pruebas recientes también sugieren que existe una asociación entre el elevado consumo de bebidas azucaradas y el riesgo de diabetes tipo 2.
Diabetes y embarazo
Las mujeres con diabetes en el embarazo pueden controlar su glucosa en sangre mediante una dieta sana, ejercicio ligero y la monitorización de su glucosa en sangre, en caso de no haber control se requiere el uso de insulina para su tratamiento. 1 de cada 6 nacimientos es producto de madres que han cursado con diabetes en el embarazo (diabetes gestacional).
Los síntomas de la diabetes mellitus son variados entre los más comunes son: polidipsia (sed anormal y boca seca), poliuria (micción frecuente y abundante en el día), falta de energía y cansancio, hormigueo y entumecimiento en manos y pies, aumento de apetito, visión borrosa, lentitud en la curación de heridas entre otras.
Frente a la presencia de algunos de estos síntomas o toma casual de paraclínicos se debe diagnosticar la enfermedad con exámenes de laboratorio como son glicemia de ayunas, glicemia poscarga de 75 gramos de glucosa y hemoglobina glicosilada, existiendo valores específicos para cada uno de ellos. Una vez diagnosticada la enfermedad se debe implementar tratamiento médico integral que corresponde a cambios en el estilo de vida y fármacos.
Es importante indicar que, con revisiones regulares y un buen control mediante cambios del estilo de vida y medicación, las personas con diabetes pueden tener una vida larga y saludable.
*Investigador Clínico
Docente Universitaria
Fundación Reina Isabel
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