Produce secuelas como pérdida auditiva, daño neurológico o retraso
Meningitis, una enfermedad que puede ser mortal en menos de 24 horas
La meningitis meningocócica es una infección bacteriana grave de las meninges, es decir las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, causando consecuencias fatales en menos de 24 horas.
Esta patología puede ser causada por varios tipos de bacterias, que primero producen una infección de las vías respiratorias altas y luego viajan por el torrente sanguíneo al cerebro.
También puede aparecer cuando ciertos microorganismos invaden directamente las meninges y bloquean los vasos sanguíneos cerebrales, causando daño cerebral permanente o incluso la muerte en el 50% de los casos no tratados.
La bacteria se transmite de persona a persona a través de partículas de las secreciones respiratorias o de la garganta; además, se propaga con facilidad durante un periodo de incubación que oscila entre 2 y 10 días mediante el contacto cercano a través de besos, estornudos, tos, vajillas y cubiertos compartidos con una persona infectada.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de esta enfermedad incluyen, fiebre elevada, foto sensibilidad, somnolencia, confusión, cefalea, erupciones en la piel, náuseas y vómitos.
Incluso cuando se diagnostica tempranamente y recibe tratamiento adecuado, un 5 a 10% de los pacientes fallece, generalmente en las primeras 24 a 48 horas tras la aparición de los síntomas.
La meningitis bacteriana puede producir retraso mental, retraso en el aprendizaje o problemas auditivos en un 10 a 20% de los afectados.
¿Cómo prevenirla?
Es importante resaltar que la meningitis por meningococo es una enfermedad prevenible por vacunación.
Hay vacunas conjugadas contra el serotipo C y otras, también conjugadas pero tetravalentes, que protegen contra los serogrupos A, C, Y y W.
Entre más población esté vacunada, más personas van a estar protegidas por el efecto de rebaño o inmunidad rebaño – protección a una determinada población ante una infección, debido a la presencia de un elevado porcentaje de individuos inmunes en la misma.