¿Para qué sirve la fibra en el cuerpo y por qué consumirla?

La fibra es un componente esencial en una dieta equilibrada, pero a menudo es pasada por alto, de modo que si no tienes presente este nutriente y no sabes para qué sirve la fibra, descúbrelo aquí.

Este nutriente, que se encuentra principalmente en frutas, vegetales, granos integrales y legumbres, es fundamental para mantener una buena salud digestiva y prevenir diversas enfermedades.

Sin embargo, muchas personas no consumen la cantidad diaria recomendada de fibra, lo que puede tener consecuencias negativas para su salud.

En este artículo, exploramos qué es la fibra, por qué es tan importante, en qué alimentos se encuentra y los beneficios que aporta al organismo.

¿Qué es la fibra?

La fibra es un tipo de carbohidrato que el cuerpo no puede digerir completamente. A diferencia de otros nutrientes que se descomponen en el proceso digestivo, la fibra pasa casi intacta a través del estómago, el intestino delgado, el colon y finalmente se elimina.

Aunque no es absorbida, la fibra juega un papel crucial en la regulación del sistema digestivo y en la prevención de diversas enfermedades.

Existen dos tipos principales de fibra:

Fibra soluble

Se disuelve en agua y forma una sustancia gelatinosa en el intestino.

Este tipo de fibra ayuda a reducir los niveles de colesterol y a controlar los niveles de azúcar en la sangre. Se encuentra en alimentos como la avena, las frutas cítricas, las zanahorias y las legumbres.

Fibra insoluble

No se disuelve en agua y pasa a través del sistema digestivo casi sin cambios.

Este tipo de fibra es esencial para promover la regularidad intestinal y prevenir el estreñimiento. Se encuentra en alimentos como el trigo integral, las nueces, los frijoles y las verduras.

¿Por qué es importante consumir fibra?

El consumo adecuado de fibra es vital para el buen funcionamiento del cuerpo, en ese sentido, la ingesta diaria recomendada varía según la edad y el sexo, pero en general, los adultos deben consumir entre 25 y 30 gramos de fibra al día, según datos de la Academia Nacional de Medicina de los Estados Unidos. S

No obstante, muchas personas solo consumen alrededor de 15 gramos al día, muy por debajo de la cantidad ideal.

Beneficios de la fibra para el organismo

El consumo de fibra trae múltiples beneficios para la salud. Algunos de los más importantes son:

1. Mejora la digestión: La fibra regula el tránsito intestinal, previniendo el estreñimiento y promoviendo evacuaciones más regulares. Esto se debe a que la fibra insoluble añade volumen a las heces, facilitando su paso por el intestino.
2. Controla los niveles de azúcar en la sangre: La fibra soluble ayuda a ralentizar la absorción de azúcar, lo que contribuye a mantener niveles estables de glucosa en la sangre. Esto es especialmente beneficioso para personas con diabetes o aquellas en riesgo de desarrollarla.
3. Reduce el colesterol: La fibra soluble se une a las moléculas de colesterol en el intestino, lo que ayuda a reducir los niveles de colesterol en la sangre y, a su vez, disminuye el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
4. Contribuye al control del peso: Los alimentos ricos en fibra tienden a ser más saciantes, lo que ayuda a controlar el apetito y prevenir el aumento de peso. La fibra soluble, en particular, forma un gel en el estómago que ralentiza la digestión y prolonga la sensación de saciedad.

Enfermedades que previene la fibra

Diversos estudios han demostrado que una dieta rica en fibra puede ayudar a prevenir una serie de enfermedades. Entre ellas:

1. Enfermedades cardíacas: El consumo de fibra soluble reduce los niveles de colesterol, lo que disminuye el riesgo de enfermedades cardíacas.
2. Diabetes tipo 2: Como la fibra ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre, puede reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
3. Cáncer de colon: La fibra promueve la regularidad intestinal y puede ayudar a prevenir el cáncer de colon al reducir el tiempo que las sustancias tóxicas permanecen en el tracto digestivo.

Un estudio publicado en el Journal of the American Medical Association (JAMA) en 2019 concluyó que el consumo adecuado de fibra puede reducir el riesgo de enfermedades crónicas en un 16-24%, lo que subraya la importancia de incluir este nutriente en la dieta diaria.

La fibra es esencial para mantener una buena salud digestiva y prevenir enfermedades crónicas, además, se puede encontrar en muchos alimentos que son ricos en este nutriente.

Asegurarte de incluir suficiente fibra en tu dieta diaria puede marcar una gran diferencia en tu bienestar general, ayudando no solo a la digestión, sino también a proteger tu corazón, regular el azúcar en la sangre y reducir el riesgo de enfermedades graves.

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