Desnutrición crónica afecta a 1 de cada 9 niños en Colombia

En el país, la prevalencia de la Desnutrición Crónica o retraso en la talla (DNC) en menores de 5 años llega al 10,8% de esta población.

En las zonas rurales aumenta a 15.4%, en los indígenas a 29,6%, y entre los más pobres a 14,2%. Como se lee, esta enfermedad no es igual para todos los grupos poblacionales, pero tampoco para todos los departamentos o municipios, pues son varias sus causas y estas se conocen como determinantes sociales de la Desnutrición Crónica, porque, en alguna medida, ‘determinan’ el acceso integral a los derechos de la niñez y con éste, el éxito en la crianza, y, por supuesto, en la cantidad y calidad de la comida que ingieran cada día.

La Desnutrición Crónica, es, ante todo, una condición que se produce por hambre prolongada, durante grandes períodos de tiempo, y que causa que el cuerpo y todos sus órganos, incluido el cerebro, no crezcan lo esperado.Ser bajito, sí importa.

Las Determinantes Sociales y Estructurales de la Desnutrición Crónica permiten analizarla desde una mirada de acceso integral a derechos que explican cómo su ausencia, carencia o deficiencia advierten sobre el mayor riesgo de algunos grupos poblacionales a sufrir de ciertas afectaciones.

Algunas de ellas son:

1. Hambre prolongada.

2. Desigualdad por ingresos.

3. Falta de agua potable.

4. Falta de saneamiento básico.

5. Falta de acceso a servicios de salud.

6. Bajo nivel educativo de la madre.

7. Bajo peso al nacer.

“La Desnutrición Crónica o retraso en talla (DNC) es un asunto de salud pública con efectos devastadores en el desarrollo de las niñas y niños menores de cinco años en Colombia.

Por ello, los actuales Planes de Desarrollo municipales y departamentales tienen que priorizar la nutrición infantil, la materna y la de cada familia que viva con inseguridad alimentaria o en riesgo” sostiene, Diana Pineda, líder de Inversión Social de la Fundación Éxito.

La DNC, agrega, genera un impacto en el desarrollo económico y en el capital social del país, porque produce un retraso en los individuos que la padecen y con ellos en la sociedad que la manifiesta en su capital social.

La DNC en la primera infancia impide el desarrollo pleno de capacidades físicas y cognitivas, con consecuencias en la vida adulta, en el coeficiente intelectual, la educación y los ingresos.

Como una herramienta para el Estado y para toda la sociedad civil que tenga como finalidad reducir la DNC, la Fundación Éxito construye el “Índice de Desnutrición Crónica” que es un proceso estadístico que analiza diferentes determinantes sociales, para encontrar cuáles municipios están en mejor condición o en mayor riesgo de que su población padezca DNC.

Lo que mide dicho Índice es el nivel de bienestar de la población; y si un niño o niña tiene una madre educada, con acceso a salud, con una vivienda con acceso a agua potable, lo más seguro es que su hijo/a goce de buenas condiciones de bienestar, acceda a sus derechos y a una sana alimentación.

Según el Índice y con datos consolidados del Estado hasta 2021, los departamentos con mejor desempeño y un 10 en la nota, son Antioquia, Valle del Cauca y Bogotá D.C.

No obstante, a su interior pueden leerse inequidades, y municipios antioqueños como Dabeiba, Murindó, Mutatá y Urrao, y Vallecaucanos como: El Dovio, El Cairo y Trujillo alcanzan un 1 y máximo un 2. Esta herramienta puede ser una hoja de ruta para la construcción actual de los planes de desarrollo mencionados.

Determinante social: pobreza

En Colombia, 36,6% de cada 100 personas son pobres y 13,8 extremadamente pobres.
Según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística, Dane, para 2024 la cantidad de niños, niñas y adolescentes se estima en 13.941.620 a nivel nacional. Y, considerando que la de pobreza monetaria es el valor en dinero que necesita una persona al mes para adquirir una canasta básica de alimentos, servicios y otros bienes mínimos para vivir y que línea de pobreza monetaria extrema es el valor en dinero que necesita una persona mensualmente para adquirir una canasta básica alimentaria que le provea el mínimo requerimiento calórico para subsistir, se podría estar hablando de que cerca de 7 millones de niñas, niños y adolescentes no tienen cómo acceder a sus derechos de manera integral. De estos 7 millones, 1.3 millones escasamente, logran ingerir el mínimo requerimiento calórico para subsistir.

“Estas cifras, más que números, representan vidas por las cuales, como sociedad civil, familias y Estado, tenemos una inmensa responsabilidad. Alimentar en el presente a la niñez, es entregar al futuro de la sociedad un capital humano fortalecido, emprendedor, saludable, con capacidades para el trabajo y toda la gama de habilidades sociales, emocionales, culturales, listas para ser puestas al servicio del país.” Observa, la especialista, Pineda.

Determinante social: la madre

66 de cada 100 niños y niñas tienen una madre con baja educación.

Las mamás marcan, en gran medida, el bienestar en la vida de los niños y niñas. Una mujer educada tiene más posibilidades de tener un trabajo formal, su nivel adquisitivo le permite comprar más y/o mejores alimentos, tiene la posibilidad de investigar o recurrir a profesionales para tomar decisiones asertivas para la crianza.

“Existen 6 veces más posibilidades de que un niño, hijo de una mujer no educada, sufra Desnutrición Crónica. La madre es un factor protector para la prevención de la Desnutrición Crónica”. Afirma, Pineda.
Pese a lo anterior y como lo demuestra el Dane, el 66,4% de todos los niños y niñas que nacieron en 2022, tienen como mamá a una mujer cuyo grado máximo de educación es bachillerato.

Madres muy jóvenes: en total, casi la mitad de los bebés (44,5%) tiene una madre menor de 25 años. Para empañar más el panorama, de los 573.625 bebés que nacieron, el 1% tenía como madre a una niña entre los 10 y los 14 años y el 16,3% a una adolescente entre los 15 y 17 años.

Es decir que, el 17,3% de todos los bebés que nacen, tiene como madre a una niña, escasamente preparada en recursos económicos, intelectuales y emocionales para asumir la crianza.

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