Organización Panamericana de la Salud instó a América a reforzar vacunación ante nuevos brotes de sarampión

La Organización Panamericana de la Salud, OPS, emitió una alerta epidemiológica para las Américas ante el brote de sarampión en varios países de la región.

Este llamado insta a reforzar las campañas de vacunación y sistemas de vigilancia, luego de la detección de numerosos casos en el continente.

Según el informe de la OPS, hasta el 5 de octubre de 2024 se registraron más de 14.000 casos sospechosos de sarampión, con 376 confirmaciones en ocho países.

La mayoría de estos casos se reportaron en Estados Unidos (267), Canadá (82) y Argentina (11), principalmente relacionados con la importación del virus.

Casos en aumento y brechas de vacunación

La OPS destaca que la situación se agravó por la baja cobertura de vacunación en algunos países, lo que incrementa el riesgo de contagio.

Los datos muestran que el 57% de los casos confirmados pertenecen a personas sin vacunas, mientras que en el 28% de los casos el estado de vacunación es desconocido, lo que evidencia importantes brechas en la inmunización que deben ser atendidas.

Las autoridades sanitarias señalaron que, aunque el sarampión fue declarado erradicado de forma endémica en 2016 en la región, la enfermedad volvió a presentarse debido a la reducción en las tasas de vacunación en los últimos años.

El grupo de edad más afectado incluye a niños de 1 a 9 años y adultos jóvenes de entre 20 y 29 años, quienes son más susceptibles a complicaciones graves.

Estas pueden incluir diarrea, infecciones del oído, neumonía, encefalitis e incluso ceguera.

En algunos casos, las complicaciones pueden resultar fatales, especialmente en personas con un sistema inmunológico debilitado.

La vacunación: principal herramienta de prevención

Ante esta situación, la OPS reiteró que la vacunación es la mejor estrategia para evitar el contagio y controlar el avance del sarampión en las Américas.

Según las recomendaciones de la entidad, la cobertura ideal para prevenir brotes es de al menos el 95% en la administración de la vacuna SRP (sarampión, rubéola y parotiditis), sin embargo, en 2023 la cobertura de la primera dosis alcanzó solo el 87%, y la segunda dosis se administró apenas al 76% de los menores de edad en la región.

El déficit en la vacunación se debe a múltiples factores, entre ellos, la falta de acceso en algunas comunidades y la desinformación sobre la seguridad de las vacunas.

La OPS alertó en varias ocasiones sobre la importancia de cerrar estas brechas y garantizar el acceso a la vacunación en todos los países de la región.

En este contexto, la organización recomienda realizar campañas de vacunación adicionales, especialmente en las zonas más vulnerables y donde el acceso a los servicios de salud sea limitado.

Recomendaciones y medidas preventivas

En respuesta a la alerta epidemiológica, la OPS pidió a los Estados miembros intensificar la búsqueda activa de casos, así como implementar actividades complementarias de vacunación para mejorar la cobertura inmunológica.

Estas medidas, además, buscan fortalecer la comunicación con la población para fomentar la aceptación de las vacunas y reducir la propagación del virus.

La OPS recomienda también que los viajeros reciban la vacuna antes de visitar áreas donde haya transmisión activa de sarampión.

La baja cobertura de vacunación y el incremento en el movimiento de personas en la región han sido identificados como factores de riesgo para la dispersión del virus.

Asimismo, los brotes de otras enfermedades, como el dengue, pueden complicar el diagnóstico, ya que algunos síntomas del sarampión podrían enmascararse, dificultando la detección temprana de esta enfermedad.

El compromiso global ante el sarampión

A nivel mundial, el sarampión continúa siendo una de las principales amenazas de salud, especialmente para los niños menores, a pesar de que la vacuna es segura y eficaz.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), hasta el 15 de octubre de 2024 se notificaron más de 502.000 casos sospechosos de sarampión en 182 países, con 283.000 confirmaciones, lo que representa un incremento respecto a años anteriores.

La OPS aseguró que continuará apoyando a los países en la implementación de medidas efectivas para contener la propagación del virus, además de reforzar la protección de las poblaciones más vulnerables.

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