No te pierdas las lluvias de estrellas de este verano

A quien no le ha fascinado observar estrellas fugaces, quien no se ha atrevido a pedir un deseo cuando alguna luz fugaz atraviesa el firmamento, o a quienes la presencia de estos fenómenos no les ha causado temor.

Desde la noche del miércoles y hasta el 24 de agosto podremos disfrutar de la lluvia de meteoros del verano más conocidas como Perseidas.

El mejor momento para ver la mayor cantidad de meteoros será alrededor de la medianoche del 12 de agosto, cuando la Luna en cuarto creciente se ponga, dejando un cielo oscuro para disfrutar del espectáculo.

La presencia de las Perseidas son registradas desde tiempos muy antiguos, y cada año, por esta época aparecen nuevamente a despertar la curiosidad de la gente.

¿Qué son?

Las Perseidas son una lluvia de meteoros que se produce anualmente entre mediados de julio y finales de agosto, con su pico máximo de actividad esperado en la madrugada del 12 al 13 de agosto de 2024.

Estos meteoros se originan cuando la Tierra atraviesa los restos del cometa periódico Swift-Tuttle, el cual ha dejado un rastro de polvo y fragmentos en su órbita.

Cuando estas partículas entran en la atmósfera a gran velocidad, se produce el destello de luz que vemos como una estrella fugaz.

Existen varias explicaciones sobre el origen de las Perseidas:

Origen mitológico: En la mitología griega, las Perseidas reciben su nombre de la constelación de Perseo, ya que parece que los meteoros provienen de esa zona del cielo.

Perseo era el hijo de Zeus y la ninfa Dánae, y se cuenta que regresaba de matar a la Medusa cuando se produjeron estas “lágrimas” en el cielo.

Origen cristiano: En la tradición cristiana, las Perseidas también se conocen como “Lágrimas de San Lorenzo”, ya que ocurren poco después de la festividad de este santo, el 10 de agosto.

Según la leyenda, San Lorenzo fue quemado vivo en una parrilla, y sus lágrimas serían las estrellas fugaces que caen del cielo.

Origen científico: En realidad, las Perseidas se producen cuando la Tierra atraviesa el campo de residuos dejado por el cometa periódico Swift-Tuttle.

Estos restos, del tamaño de granos de arena, entran en la atmósfera a velocidades de 10 a 50 km/s, se calientan por la fricción y se desintegran, produciendo las estrellas fugaces que vemos cada año alrededor del 12 de agosto.

Por lo tanto, si bien las leyendas y tradiciones le dan un origen mítico y religioso a las Perseidas, la explicación científica es que se trata de un fenómeno astronómico producido por el paso de la Tierra a través de los restos del cometa Swift-Tuttle.

Consejos para observarlas

Para observar las Perseidas, busca un lugar con poca contaminación lumínica y sin obstáculos como edificios o árboles que limiten la vista del cielo.

No uses instrumentos ópticos que reduzcan el campo de visión.

Simplemente recuéstate y espera a que tus ojos se adapten a la oscuridad.

Aunque las Perseidas parecen originarse de la constelación de Perseo, se pueden ver meteoros en cualquier parte del cielo.

Dirígete hacia las zonas más oscuras, opuestas a la posición de la Luna si está presente.

En un sitio bien oscuro, con el radiante alto sobre el horizonte, podrías llegar a ver más de cien meteoros por hora en el pico.

Sin embargo, el número puede variar rápidamente según la densidad de fragmentos en la estela del cometa Swift-Tuttle.

El mejor momento del día para observar las Perseidas 2024 será la madrugada del 12 al 13 de agosto.

Durante esas horas, si observas el cielo durante unos 15 minutos, podrás ver caer entre 20 y 25 meteoros.

Para poder disfrutar al máximo del espectáculo, es recomendable acudir a un lugar alejado de la contaminación lumínica de las ciudades, con buena visibilidad y sin obstáculos que entorpezcan la vista del cielo.

Además, es buena idea ir abrigado y con algo de comida y agua.

Aunque parezca que las Perseidas salen de la constelación de Perseo, no es necesario mirar específicamente hacia ella.

Las estrellas fugaces pueden aparecer en cualquier parte del cielo.

Solo hay que tener paciencia y dejar que los ojos se adapten a la oscuridad para disfrutar plenamente de este fenómeno astronómico

Otros meteoros

Además de las Perseidas, hay otros meteoros visibles en el mismo periodo.

Algunos de los meteoros más destacados que pueden ser observados en este periodo, son:

Delta Aquáridas: Esta lluvia de meteoros tiene su pico de actividad entre el 14 y el 30 de julio.

Aunque su radiante está en la constelación de Aquarius, los meteoros pueden ser visibles desde todo el hemisferio norte.

Alpha Capricornídas: Este evento tiene su pico de actividad entre el 3 y el 15 de julio.

Su radiante está en la constelación de Capricornio, y los meteoros pueden ser visibles desde todo el hemisferio norte.

Beta Capricornídas: Esta lluvia de meteoros tiene su pico de actividad entre el 25 de julio y el 10 de agosto.

Su radiante también está en la constelación de Capricornio, y los meteoros pueden ser visibles desde todo el hemisferio norte.

Alpha Aurigídas: Esta lluvia de meteoros tiene su pico de actividad entre el 1 y el 10 de agosto.

Su radiante está en la constelación de Auriga, y los meteoros pueden ser visibles desde todo el hemisferio norte.

Estos meteoros, junto con las Perseidas, ofrecen una oportunidad única para observar un espectáculo astronómico en el cielo durante el verano boreal.

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