Efeméride del movimiento estudiantil

Luis Ángel Muñoz Zúñiga

Especial Diario Occidente

La efeméride del movimiento estudiantil del 26 de febrero de 1971, también hace parte de la memoria histórica de Colombia.

Santiago de Cali hace medio siglo fue epicentro de dos hechos importantes, uno de trascendencia nacional e índole universitaria, y el otro, deportivo internacional.

La universidad pública atravesaba por una crisis administrativa tras el anuncio del Gobierno de entregar su financiación y su planeación académica a las fundaciones Ford y Rockefeller.

Esto provocó un paro estudiantil en todo el país, la programación de un encuentro nacional universitario en la ciudad de Cali, la toma de la sede universitaria en San Fernando, de la Catedral de San Pedro y de la Plaza de Cayzedo, en el centro de la ciudad, como expresión de la consigna “la universidad en la calle junto al pueblo caleño”.

Entonces el Ejército Nacional arremetió contra los asambleístas, provocando enfrentamientos con la fuerza pública y las protestas estudiantiles con pedreas en la ciudad. El Gobierno decretó el toque de queda y como balance se informó sobre la muerte de treinta líderes estudiantiles.

La protesta y los juegos

Para dirimir el conflicto, ante la proximidad de los VI Juegos Panamericanos, el Gobierno relevó al rector Alfonso Ocampo Londoño (Universidad del Valle) y le aceptó la renuncia al ministro de educación nacional Luis Carlos Galán Sarmiento.

Las huelgas de los maestros contra su estatuto profesional docente y el rechazo estudiantil ante el despojo de la autonomía universitaria, provocaron sus caídas.

Llegó el 30 de julio de 1971 y en el Estadio Pascual Guerrero de Cali se inauguraron los VI Juegos Panamericanos, gesta deportiva internacional que congregó en nuestra ciudad a más de cuatro mil deportistas de las delegaciones panamericanas y que se extendieron hasta el 13 de agosto del mismo año.

Ambos hechos tuvieron repercusiones en la vida cultural y social de la ciudad, por ejemplo, en la educación superior se institucionalizó la cátedra libre, los consejos directivos universitarios, la democracia estudiantil en las principales Alma Mater del país y, en el caso de Cali, la ciudadela de Meléndez, construida para villa olímpica de las delegaciones deportivas, se entregó como sede de la Universidad del Valle.

El prestigio de Cali se confirmó de ser la ciudad deportiva de América y continuó el desarrollo urbano iniciado desde los preparativos al importante evento deportivo internacional.

Fecha histórica

El 26 de febrero de 1971, no fue un hecho social vernáculo o espontáneo, aislado de la historia, por el contrario, tuvo antecedentes históricos con raíces coloniales y republicanas, que finalmente contextualizan la década de los setenta del siglo XX, de reconocida renovación ideológica juvenil.

Las primeras universidades fundadas en el Virreinato de la Nueva Granada fueron confesionales y escolásticas, administradas por el clero.

Desde los inicios de la República la nueva clase dirigente valoró la importancia de la educación superior para el desarrollo cultural y económico del país, fundando entonces las primeras universidades públicas, pero que al poco tiempo de funcionamiento empiezan a padecer de financiación estatal. Simultáneamente aparecieron las universidades privadas donde se profesionalizaría la élite que ocuparía los cargos de gobierno.

Réplica del Manifiesto de Córdoba

Argentina fue el país suramericano que, además de las organizaciones sindicales obreras, aparecen las reivindicaciones de la Universidad de Córdoba que alentaron al movimiento estudiantil de países hermanos, entre ellos Colombia.

En el Manifiesto de la Federación Universitaria de Córdoba Argentina, proclamado el 21 de junio de 1918, los estudiantes reclamaron: una educación laica, autónoma, cátedra libre y universidad administrada con cogobierno, donde también participaran con voz y voto los estudiantes.

Medio siglo después, luego de un paro en 1968, se materializó esa utopía en la Universidad Santiago de Cali, aunque el claustro no era público, pero sus fundadores lo crearon de índole popular y sin ánimo de lucro.

Su primer nombramiento, democrático hecho por los estamentos del cogobierno universitario (socios fundadores, profesores, estudiantes y egresados), fue del Rector, Álvaro Pío Valencia, ilustre payanés e intelectual de izquierda. El Vicerrector escogido fue el filósofo Estanislao Zuleta.

Día del Estudiante

El Día del Estudiante en Colombia tuvo su origen en los hechos luctuosos ocurridos en la capital el 8 de junio de 1929, con la muerte de Gonzalo Pérez Bravo, líder estudiantil de la Universidad Nacional, cuando los universitarios protestaban contra el nombramiento del Alcalde de Bogotá del teniente Carlos Cortés Vargas que hacía pocos meses había dirigido la masacre de los trabajadores del banano en Urabá.

Veinticinco años después, el 8 de junio de 1954, cuando los universitarios conmemoraban la fecha, cayó otro líder, Uriel Gutiérrez, estudiante de medicina.

Desde mediados del siglo XX surgen nuevas causas históricas determinantes del rumbo del movimiento estudiantil colombiano: la revolución cubana, que tomó el poder en 1959; los movimientos pacifistas contra la agresión de Estados Unidos en Vietnam; el triunfo de la Unidad Popular en las elecciones de Chile; el pensamiento marxista promovido por los partidos de izquierda; la cátedra libre universitaria; las bienales de arte vanguardista en el Museo la Tertulia; el Movimiento del Boom de la Literatura Latinoamericana con escritores cuyas novelas narraban la realidad del continente (Julio Cortázar, Carlos fuentes, José Donoso, Gabriel García Márquez, Mario Vargas Llosa).

Del mundo a Santiago de Cali

Cuando suceden los hechos del 26 de febrero de 1971 en Cali, aún se escuchaban los ecos del mayo francés de 1968 en París, de las protestas estudiantiles del 26 de agosto de 1968, de los universitarios de la UNAM Universidad Nacional de México y su posterior marcha del silencio, veinte días después, el 13 de septiembre y, finalmente, de los hechos luctuosos de la matanza de Tlatelolco, ocurrida en México el 2 de octubre de 1968.

Muchas marchas estudiantiles del silencio continuaron en la ciudad de México: “El silencio en que hemos marchado es nuestro fuerte grito de protesta. Este silencio es mucho más elocuente que las palabras violentadas ayer por las bayonetas”.

Incipientes consejos estudiantiles

Dos hecho importante para destacar en lo ocurrido el 26 de febrero de 1971, es que contó con el apoyo de los sindicatos de los maestros: ACPES, la Asociación Colombiana de Profesores de Enseñanza Secundaria, CENEDUCARES; el Centro Nacional de Educadores y UMAVALCA, la Unión de Maestros del Valle del Cauca.

Los estudiantes de colegios públicos, aunque era difícil desafiar la disciplina de las autoridades académicas, porque sus consejos estudiantiles todavía no eran legales, se unieron a las protestas: Santa Librada, Antonio José Camacho, INEM Jorge Isaac, Manuel Saavedra Galindo, Politécnico Municipal, Joaquín de Cayzedo y Cuero, Normal Departamental de Varones y el Eustaquio Palacios.

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