Cuando pagar el transporte deja de ser un problema: la revolución del recaudo digital

Fernando Garzón – @fergarzon

En las grandes ciudades, donde cada minuto cuenta, la experiencia de transporte público ya no se mide solo por la frecuencia de los buses o la cobertura de las rutas.

Hoy, uno de los factores más determinantes en la percepción del usuario es algo mucho más cotidiano, pero igualmente crítico: cómo paga su pasaje.

En el ecosistema actual de movilidad urbana, la discusión dejó de centrarse en si los sistemas deben modernizar sus plataformas de recaudo.

La verdadera pregunta es qué tan rápido pueden evolucionar hacia modelos más digitales, interoperables y centrados en el usuario. Y la respuesta, en muchos casos, aún está en construcción.

Durante décadas, los sistemas de transporte operaron bajo esquemas cerrados. Tarjetas exclusivas, puntos de recarga limitados y saldos que solo podían usarse dentro del sistema eran la norma.

Este modelo cumplió su función en su momento, pero hoy enfrenta un límite evidente frente a usuarios acostumbrados a pagar todo —desde un café hasta un viaje internacional— con un solo dispositivo.

La tendencia global apunta hacia sistemas más flexibles, donde el recaudo es digital, interoperable y eficiente tanto para el usuario como para el operador.

De allí surge un concepto clave: el Account-Based Ticketing (ABT). A diferencia de los modelos tradicionales, aquí el saldo y las reglas tarifarias no están en la tarjeta física, sino en una cuenta centralizada en la nube.

Esto abre la puerta a múltiples medios de acceso y a una gestión más inteligente de tarifas.

Sobre esta arquitectura, además, se habilita el llamado Open Loop, que permite pagar directamente con tarjetas débito o crédito, billeteras digitales o dispositivos móviles, eliminando la necesidad de adquirir un medio de pago específico para el transporte.

En otras palabras, el transporte empieza a hablar el mismo idioma que el resto del ecosistema financiero.

Colombia no es ajena a esta transformación. En Cali, el sistema MIO se ha convertido en un caso relevante de modernización costo-eficiente.

De la mano de la Unión Temporal Recaudo y Tecnología (UTRyT) y SUMIA, se ha implementado una arquitectura tecnológica de nueva generación que demuestra que es posible avanzar sin recurrir a inversiones desproporcionadas.

El modelo adoptado en la capital del Valle del Cauca se apoya en tres pilares fundamentales. El primero es la optimización de costos, logrando capacidades comparables a sistemas internacionales con una inversión significativamente menor.

El segundo es el uso de hardware agnóstico, que evita la dependencia de dispositivos propietarios y facilita futuras actualizaciones.

Y el tercero es un esquema basado en Software as a Service (SaaS), que permite evolucionar la plataforma de manera continua sin grandes reinversiones.

Pero más allá de la tecnología, uno de los grandes retos —y oportunidades— de esta evolución es la inclusión financiera.

La digitalización del recaudo no puede convertirse en una barrera para quienes no están bancarizados.

Por el contrario, debe ofrecer un ecosistema híbrido donde convivan tarjetas tradicionales, pagos con QR, aplicaciones móviles y recargas en efectivo digitalizadas.

El impacto de estas transformaciones va más allá del simple acto de pagar un pasaje. Una arquitectura interoperable basada en ABT se convierte en la base para soluciones de ciudad inteligente: integración con bicicletas públicas, estacionamientos, sistemas de micromovilidad e incluso programas de subsidios o fidelización.

“Desarrollamos plataformas transaccionales que permiten a los sistemas de transporte evolucionar hacia modelos de recaudo modernos, interoperables y escalables. No se trata solo de aceptar nuevos medios de pago, sino de construir la infraestructura tecnológica que habilitará la próxima generación de movilidad urbana”, Afirma Damián Alfredo Díez, Gerente de Operaciones de la compañía.

En esta realidad, el recaudo deja de ser un proceso transaccional para convertirse en un habilitador de experiencias urbanas más fluidas y conectadas.

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